真言宗山階派 丹生山「近長谷寺」　official site

略縁起

　当寺院は、真言宗山階派に属し、丹生山近長谷寺と称して、仁和元年(885年)伊勢の国の豪族「飯高宿禰諸氏」が、人皇五八代光孝天皇の勅願所として、内外近親等に勧進して建立されたものである。
　飯高氏は奈良時代、四代の天皇(元正聖武淳仁孝謙)に仕えた妥女「飯高諸高」を送り出した豪族で、諸高は、性甚謙謹・志慕貞潔・典従三位を賜り、宝亀八年(777年)八十歳で奈保山に葬られるまで、多気郡勢和村丹生から産出する「水銀」で富を築き上げた。(続日本記より)
　御本尊十一面観音は、奈良の長谷寺、鎌倉の長谷寺とともに「日本三観音(三体の仏像を一本の樟から造られたものと伝えられている）」のひとつとして広く知られ、全国に二百ヶ寺以上あるといわれる大和長谷型観音に属するもので、なかでも右手に錫杖を添える姿は、日本唯一のものである。
　本堂は、中興の祖「真海上人」が、天文六年(1537年)勧進帳を出され五十年の歳月をかたむけ、天正末年に再建されたものである。その後政尊が僧堂を建てたが、元禄三年(1690年)の大雨洪水にて仏閣残らず破損。元禄七年（1694年)に現在の本堂が、快舜によって再建されたものである。また、五穀豊穣・開運・家内安全の守り仏として多数の信者を有し、伊勢の皇大神宮に近いということで近の一字を加え「近長谷寺」と改称されたのもこの頃である。なお現在の屋根は、昭和になって祐憲僧正が改修されたものである。
　現在では、毎年二月十八日を例大祭として、終日開帳し、厄除け祈祷、護摩法要などを行い、交通安全・学業・開運などの祈願所として、近郊近在の老若男女の崇拝の的となっている。

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時代考察

　丹生山近長谷寺は、真言宗山階派、本尊は十一面観世音菩薩である。『勢陽雑記』に、「長谷 松坂より南、行程三里半。丹生の泊瀬は多気郡佐那村の内なれども、丹生へ続き世の人同じ里の様に心得る故、今爰に記す孝行天皇の開基の由。本尊長二丈の十一面観音、作者を知らず。丹生より二十町計り艮（うしとら・北東）の山の上に、六間に七間瓦葺なり。近長谷寺と云ふ。伊勢順礼の拾壱番目の札所。歌、大和なるはつせの寺もこれと又同じ御法の道にこそゆけ」とある。
　当寺は仁和元年（８８５）、この地の豪族正六位上飯高宿禰諸氏（法名仏氏観勝）が内外の近親等に勧進して建立したと伝え、以来、飯野・多気・度会の豪族が田地を寄進している。古くは丹生山光明寺と号したといわれる。

　本尊は平安後期に作られた木造十一面観音立像（像高6.6メートル）で、大正2年8月20日国宝（重要文化財）に指定されている。弘法大師の師、権像僧都の尽力により安置されたと伝えるこの像について、大和の長谷寺、鎌倉の長谷寺の本尊と共に一本の木で三体刻まれたともいい、日本三観音のひとつといわれている。同寺所蔵の『近長谷寺資財帳』（天徳2年＝958書写、国指定重要文化財）は「金色十一面観音壱躰　御武一丈八尺」と像高を示し、以下、御面長から手長に至る13の各部位の大きさを詳細に記している。

　平安期も過ぎ、創建の飯高氏の勢力の後退に伴い、寺勢は衰えたが、永正（1504〜20）の頃、真海僧都（〜1594）が同寺の復興に務め、天正３年（1575）北畠信意（織田信雄）から、その後蒲生氏郷、牧村利貞などから寺領の寄進を受け、山内に七坊の末寺を有するまでに回復した。さらに二世の政尊（〜1653）は、慶長13年（1608）田丸城主の稲葉大夫道吉、元和3年（1617）津城主の藤堂高虎から寺領5石の寄進を受け、また、慶安元年（1648）には梵鐘の鋳造、鐘楼の建立に奔走するなど、中興と称された。
　江戸時代には紀州領で高5石の免許があった。寛文元年（1661）参詣した紀州藩の前藩主徳川頼宣が再興を命じた本堂の造営中に木工の仮小屋から出火、人々は懸命に消火に務めたが本堂近くに火が及んだ。ときの寺主快養僧都が一心に本尊を念じたところ、強風が起こり火勢は逆に向き、本堂は焼失を免れることができ、寛文3年（1663）落成したと伝える。
　元禄3年（1690）8月、大雨により堂後ろの山が崩れて本堂も損壊したが、本尊は難を逃れた。その後、元禄7年（1694）に現在も残る本堂が快舜によって再建された。「近長谷寺」と改称されたのもこの頃といわれる。（なお、現在の屋根は昭和に入り改修されたものである）
　また、庫裏に祀られている大日如来座像は、創建当初、光明寺と称されたときの本尊で秀作の尊像（像高94センチメートル）。
　平安中期の作とされ町の文化財に指定されている。

　伊勢神宮と近長谷寺の関わりあいについて、斎王宮女御三六歌仙の一人「徽子」斎王も近長谷寺を訪れた事実が、資材帳に「白玉(真珠の意味)壱丸施入」と記されている。
　源氏物語などを読むと斎王や長谷寺（長谷詣）の記述があり、斎王が伊勢でお仕えしている間、仏を念じなかったことで罰が当たったというような記述さえみられ、神仏習合が最も合理的な平安時代の信仰であったのだろう。
　さらに時代が進む南北朝時代（貞和三年：正平二年　1347年）に外宮の神官の書いた「目安案」という文書の中に「伊勢近津長谷城」とその城主「外宮神官度会家行」の名があり南朝方の楠木正行（くすのきまさつら）の挙兵に呼応しここに城を構えたことが書かれている。
　この時代の伊勢神宮神官は、外宮：度会家、内宮：荒木田家の一族が世襲しており、外宮神官度会家行は、内宮禰宜荒木田興時らとともに幕府軍と戦っている。
　「外宮神官度会家行」が構えた伊勢近津長谷城跡は、長谷寺よりさらに１０分ほど登った山頂に城郭を構えた中世の山城で、南北に走る吉野への道や伊勢本街道を展望できる地形であったと思われる。

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