◇阪神淡路大震災を聞く
　〜　あの日を忘れない、はるかのひまわり〜　朗読：乾　敏子さん

　ある夏のこと。
　まだガレキとホコリの匂いが残る神戸の町の片隅に、一輪の大きなひまわりが咲きました。
　大空に向かって、力いっぱい咲くひまわりに、神戸の人たちはある女の子の名前を付けて呼ぶようになりました。このひまわりは、阪神淡路大震災で多くのものを失った神戸の人たちに、どんなことがあっても生き抜く勇気と、希望を与えてくれたのです。

　「はるかのひまわり」　指田和子作、鈴木びんこ絵

　「いってきま〜す！　おねえちゃん、るすばん　たのむで！」
　「はいはい、きいつけて　いってらっしゃい！」

　1月16日の　ことです。
　その日は　学校のお休みが　三日続いた　一番最後の日。
　はるかと　お母さんは　電車に乗って、京都まで　でかけました。
　はるかの　友だちが　もうすぐ　中学受験を　するので、
　京都の　神社まで　お参りに　行ったのです。

　　（以下略）

＜はるかのひまわりとは・・・＞
　阪神大震災の犠牲となった「はるかちゃん（当時小学校6年生）」の自宅があったその跡地に、「はるかちやん」の生まれ代わりのように咲いたもので、その後、はるかのひまわりと言い伝えられ、10年以上経った今でも「はるかのひまわり」として植え続けられています。

　フォークキャラバンでは、イメージソングや懐かしのフォークソングを通じて、さまざまな地域で地域おこしやまちづくりに活躍する仲間たちを支援すべく、「松阪・紀勢生活創造圏づくり」の協働提案（行政との協働事業）通じて、松阪紀勢地域の仲間たちと協働して活動を続けています。

　今回、滋賀県高島市を中心に活動を続ける「たかしま災害支援ボランティアネットワーク・なまず」の事務局・太田さんから、「阪神淡路大震災のメモリアルイベント高島発、第1回阪神淡路大震災メモリアルイベント「私たちも1.17は忘れない」を開催したいのでぜひ力を貸して欲しいとの招請。
　「片道約3時間半余の行程、しかも雪の多い当地に・・・」と、不安と困惑が交錯する中、熱心な招請に心打たれ、（微力ながらと）初めての県外でのコンサートをお引受することになりました。

　コンサート後、会場で同年代の男性方に「全曲歌詞なしで歌えました。大変よかったですよ」と声を掛けていただき、ホッと胸をなでおろした次第です。また、今回のメモリアルイベントを通して、改めて震災の恐ろしさと教訓を見つめ直すいい機会になりました。

　今回、縁あってコンサートに主演させていただくことができました。
　お世話いただきました「なまず」のスタッフの皆様に厚く御礼申し上げます。　 〜 By Martin 〜