■ 里人の思い結実

　2011年11月27日（日）近長谷寺において、三重県知事（鈴木英敬）主催の「みえの現場・すごいやんかトーク」が開催された。出席者は、一八会会員のほか流域案内人の会（寺村氏）、ほてい倶楽部（高橋氏）、女鬼峠保存会（奥村氏）、そして長谷の里人多数。
　また、この日のために駆けつけていただいた、西場三重県議会議員や地元多気町長など約40名が参集し、熱いトークが繰り広げられた。

　鈴木知事到着後本堂にて、逵代表から十一観音立像とお守りする13戸の里人の思いを説明。その後、庫裏に会場を移してトークが始まった。

■ 活動の集大成

　知事挨拶、自己紹介につづいて各団体より活動取組みについての報告が行われた。

　我が一八会からは、昭和63年の結成に至る経緯や初めてのイベント「近長谷寺・除夜の鐘突」、「長谷の車田」創設とイベント「御田植祭」「収穫祭」、インターネットホームページを活用した情報発信活動及びインターネットを通じた「日中文化交流」など、四半世紀にわたる主な活動の取組について報告を行った。（日中文化交流の主役である列席女性の紹介などを含め）

＜トピックス＞
　・活動のきっかけと機運の醸成（昭和60年）
　・一八会の結成（昭和63年）
　・除夜の鐘イベントの開催（昭和63年〜）
　・「長谷の車田」創設と「御田植祭」、「収穫祭」の開催（平成10年〜）
　・近長谷寺春期厄除大会式「護摩」復活（平成元年〜）
　・ホームページの創設と・情報発信活動（平成12年〜）
　・「長谷の車田」で日中文化交流（平成22年）

■ フリートーク

　鈴木知事からは「まず、自分が自分の地域を好きになる事が大切。活動に携わって楽しかったことや様々な思いになどについて聞かせていただきたい」と声掛けがあった。

　（トークの一部から）「地域を見つめ再発見することで、新たな価値を発見した」、「地域の自然紹介など、まず自分が出来る事からはじめて、様々な活動展開の種をまいてきた。そして、それが実を結びつつある」、「自分が出来る範囲で懸命に会のイベントに参加してきた」、「限界集落が喫緊の課題ではあるが、マイナス思考では物事が進まない。今のこの時を懸命に活動することが大事と思っている」、「それぞれが素晴らしい活動をしていても横の連携が希薄になっているのも現状。本席が連携のきっかけになれば」、「タイムリーな情報発信はとても重要。多気のチベット（田舎）からでも日中文化交流という想像もし得ない結果が生まれている」･･･。

　そして最後に会員の女性が「里人は皆、観音様とともにある。苦しいときも楽しいときもいつも観音様に守られている。地域を離れた子どもたちもこういう素晴らしいふるさと“長谷”があることを誇りにして欲しい」「すごいやんか！一八会」「すごいやんか！長谷」と涙ながらに訴えた。
　会場からはひときわ大きな拍手が沸き起こった。　 イメージソング「故郷（ふるさと）へ」

　鈴木知事からは「素晴らしいまとめをしていただいた。素晴らしい観音様を里人の皆さんがお守りされている姿を目の当たりにして、その熱意がひしひしと伝わってきた。これからも地域を盛り立てていただきたい」等まとめの言葉があり、約1時間にわたる熱心なトークは終了した。